Vittime di violenza, le conseguenze

Se sei stato vittima di violenza, ti sei mai chiesto chi eri prima di quel trauma?

Quando un bambino e un adulto subiscono delle violenze, la loro vita cambia completamente. Magari subito non ci si accorge dei cambiamenti, che a poco a poco però con il tempo distruggono la vita della persona senza che nessun riesca a cambiare le cose. A volte invece i cambiamenti sono improvvisi e devastanti, ma anche in questo caso spesso sembra che nessuno riesca a fare nulla per fermarli.

In ogni caso difficilmente una grave violenza, di qualsiasi tipo essa sia, lascia per persone come prima.

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Più è grave la violenza più ne esci devastato?

Non è necessariamente così.

La sofferenza psichica che la vittima prova non è direttamente proporzionale alla gravità dell’azione commessa dall’aggressore. Come in tutti gli avvenimenti traumatici, le conseguenze di un trauma sono il risultato dell’interazione fra quell’avvenimento stressante e la persona che lo subisce, persona che ovviamente ha una propria storia precedente al trauma e una propria struttura di personalità.

Non necessariamente ad una violenza grave sul piano dei fatti corrisponde un trauma altrettanto grave sul piano psichico, mentre può accadere che ad una molestia apparentemente non grave possa corrispondere una imponente reazione di tipo post traumatico che produce nella vittima un’immensa sofferenza.

I bambini sono più esposti ad essere gravemente danneggiati, in quanto soggetti vulnerabili.

Come funzione la mente nelle vittime di violenza?

Le esperienze traumatiche, pur così diverse fra loro, sono accomunate da un aspetto: la persona che le attraversa si sente inerme di fronte a un pericolo sentito come intollerabile. La persona prova una intensa paura, senso di impotenza, di perdita di controllo, di annullamento di sè.

In ognuno di noi c’è un sistema di elaborazione delle informazioni che ci consente di elaborare gli eventi disturbanti, in modo da poter mantenere uno stato di salute mentale. Quando ci accade qualcosa di spiacevole noi continuiamo a pensarci, a parlarne, a sognarne, finchè non cessa di disturbarci. A questo punto, abbiamo appreso ciò che vi era di utile riguardo all’esperienza, in modo che questa possa in futuro servirci da guida: siamo giunti ad una “risoluzione adattiva”. La mente ha cioè trovato una soluzione.

La mente si disorganizza

La mente funziona in modo da integrare l’avvenimento con le emozioni che ha prodotto in noi. Se ci succede un evento traumatico, questo sistema innato di elaborazione può incepparsi, l’integrazione tra sensazioni vissute, emozioni e pensieri non avviene. Le conseguenze del trauma posso quindi essere drammatiche.

La mente si disorganizza, e le percezioni del terribile evento (ciò che abbiamo visto, udito, provato) possono rimanere fissate nel nostro sistema nervoso nelle stessa forma di quando ne abbiamo esperienza.

Flashback nelle vittime di violenza

Le persone possono continuare, a volte anche per decine di anni, a ricordare la violenza in modo vivido, come se loro fossero ancora lì. Il ricordo è accompagnato dalle sensazioni di panico, orrore, batticuore, tremito incontrollabile, che erano state provate allora. Si può ancora sentire l’odore, il rumore, le sensazioni dell’evento, come se si stesse ripresentando. Di solito li chiamiamo Flashback

Ad esempio le donne che hanno violenze sessuali, possono rivivere quei momenti anche per molti anni. In alcuni momenti alle vittime può sembrare di essere ancora in quel posto di orrore: una parte della loro mente sa che oggi si trova in un altro luogo, tranquillo, ospitale, dove non può succedere nulla, ma un’altra parte della mente è fissata al trauma. Una ragazza può quindi iniziare improvvisamente a tremare e piangere mentre sta cenando, apparentemente senza motivo. Questo perché come conseguenza del trauma può rivivere l’aggressione, come se si stesse ripresentando, anche se è in cucina. La vive davvero, non la ricorda. E’ una delle conseguenze del trauma.

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Nelle vittime di violenza la cattiveria di chi la commette è uno dei fattori più devastanti

La capacità di produrre stress è aumentata al fatto che l’evento traumatico sia stato ideato e attuato volontariamente da una persona. Per cattiveria, o per motivi inspiegabili.

Come scrive Daniel Goleman “Gli atti violenti sono più pericolosi delle catastrofi naturali, perché, a differenza delle vittime di un disastro naturale, quelle della violenza umana sentono di essere state prescelte come bersaglio di un intenzionale atto malvagio. Questa sensazione manda in frantumi tutti gli assunti sulla fidatezza delle persone e sulla sicurezza delle relazioni interpersonali, assunti che le catastrofi naturali lasciano invece intatti. Nel giro di un istante, il mondo, inteso come luogo sociale, diventa pericoloso, popolato com’è di persone che rappresentano potenziali minacce alla sicurezza”

Nelle vittime di violenza il corpo ricorda le esperienze traumatiche

Non dimenticare che il corpo ricorda le esperienze traumatiche, a volte con canali del tutto “non verbali”, o con un problema legato al cibo, o con atti di autolesionismo.

Se quindi dopo una violenza, una molestia sessuale o un grave trauma non ti senti più la stessa e non capisci come mai, chiedi aiuto. Puoi riuscire a capire che cosa ti sta succedendo e lottare per ritornare la persona che eri prima.

Non ti senti più la stessa persona di prima
Hai delle “malattie” o dei comportamenti che prima non avevi
Ti senti sempre ansiosa, depressa, nulla ti interessa più
Cerchi di non pensarci ma a volte le cose ti tornano in mente anche se tu non vuoi
Non riesci più a dormire e fai molti incubi
Non riesci ad avere rapporti sessuali con il tuo partner senza essere invasa dai ricordi o da sensazioni spiacevoli
Hai voglia di fumare, bere, mangiare smodatamente
Hai paura di uscire per strada da sola
Non ti fidi più di nessuno
Vedi o senti delle cose che non ci sono e temi di essere pazza

Parla con qualcuno, racconta, chiedi aiuto

Cosa può succedere durante un’aggressione o subito dopo

Il trauma negli adulti è un evento spaventoso, inaspettato, che irrompe nella vita di un individuo senza preavviso. Quale reazione nelle vittime di violenza?

Alcune persone avvertono di sentirsi profondamente mutate, di non essere come prima, come se l’esperienza inaspettata avesse introdotto un cambiamento nel proprio essere. Il sentimento di essere stati danneggiati in modo irreparabile esiste anche se non vi sono state conseguenze fisiche rilevanti.

Questa reazione è tipica del disturbo post traumatico da stress, che produce una serie di sintomi psicologici, psichiatrici e fisici specifici che possono compromettere, anche gravemente, la capacità di avere relazioni sociali soddisfacenti, di lavorare, di vivere. Non sempre vi è una reazione post traumatica: ogni soggetto reagisce in modi differenti, a seconda della particolarità dell’evento e della sua struttura di personalità, alle aggressioni.

Quanto durano i sintomi del PTSD nelle vittime di violenza?

La durata di queste reazioni è diversa per ogni persona. Per alcuni la situazione si normalizza dopo poche settimane, per altri ci vuole più tempo.

Se queste reazioni sono troppo intense e durano per molto tempo è necessario il supporto di uno psicologo specializzato nei disturbi post traumatici.

Cosa può succedere alle vittime di violenza mentre subiscono violenza?

Può cambiare la nozione del tempo. Si ha la sensazione di essere dentro un film, al rallentatore, dove i sensi sono acutizzati per fare una rapida valutazione dei pericoli della situazione, cercando delle vie d’uscita o altre soluzioni. Ciò che c’è intorno subito dopo sembra irreale e irrilevante, come stare dentro una gabbia di vetro o in mezzo ad un incubo.

E’ normale la tachicardia e il senso di nausea. In genere si sente caldo o freddo, oppure paura di stare da solo, bisogno di vicinanza, di un supporto e aiuto concreto.

Alle vittime di violenza può succedere di “sentirsi da un’altra parte”

Durante la violenza, un’aggressione o una guerra, uno stupro, può succedere di sentirsi “da un’altra parte”.

Quando una persona si trova una situazione in cui ha perso ogni potere e non è possibile alcuna resistenza, può sentirsi in uno stato di arresa. Il sistema di autodifesa è annullato. La persona privata di ogni potere per poter sfuggire alla situazione di realtà, può farlo invece alterando il suo stato di coscienza. Qualcosa di analogo è stato osservato negli animali che si “congelano” quando vengono attaccati. Paradossalmente questo stato di calma distaccata dissolve il terrore, la paura e la rabbia. Gli eventi continuano ad essere registrati dalla coscienza ma è come se venissero scissi, staccati, dai significati ordinari. Le percezioni sono intorpidite, parzialmente anestetizzate o senza particolari sensazioni. Il senso del tempo è alterato spesso con una sensazione di rallentamento delle azioni.

Ma sta succedendo a me?

Durante un grave trauma, la persona può avere la sensazione che ciò che accade non stia succedendo proprio a sé, come se si stesse osservando fuori dal proprio corpo o come se si trovasse all’interno di un incubo da cui sta per risvegliarsi. Queste alterazioni si sommano ad un sentimento di indifferenza, di distacco emotivo e ad una profonda passività in cui si rinuncia all’iniziativa e alla lotta.

Le vittime di violenza spesso fanno uso di sostanze dopo l’evento traumatico

Quando le persone traumatizzate non riescono a dissociarsi spontaneamente (cioè cercare di essere da un’altra parte, come descritto sopra), nei momenti in cui i ricordi della violenza sessuale o dello stupro ritornano in modo incontrollato, possono cercare di raggiungere effetti simili di intorpidimento con l’uso di alcol e droghe.

Le persone traumatizzate corrono un alto rischio di dipendenza da sostanze come modalità di compensazione delle difficoltà e per controllare i sintomi intrusivi e di iper-vigilanza. Quindi l’uso di costanza è spesso una delle conseguenze dei traumi.

Sfiducia verso il futuro

L’instabilità dovuta all’alternanza di stati “dissociativi” (cioè momenti in cui si perde almeno in parte il contatto con la realtà) e di sintomi intrusivi (ricordi della violenza sessuale o dello stupro), spesso accompagnati da uno stato di ansia cronica generalizzata, aumentano il senso di imprevedibilità nel soggetto e rendono più intenso il sentimento di sfiducia verso il futuro. Forse questa è la conseguenza dei traumi peggiore, perchè ti toglie la voglia di vivere e di progettare il tuo futuro

Cristina Roccia, Psicologa psicoterapeuta

Da oltre trent’anni aiuto le vittime di traumi, aggressioni o abusi a ritrovare la serenità.

Psicoterapia anche online, in videochiamata, ed in presenza a Nichelino Torino

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